Meine Frau Anne und ich beschlossen, Ghana zu besuchen, nachdem unsere Freundin aus Minnesota uns eingeladen hatte, sie auf einem Familienbesuch in der Heimat zu begleiten. Keiner von uns conflict zuvor in Afrika gewesen, geschweige denn in einem Entwicklungsland, aber der Drang, an einen Ort wie Ghana zu reisen, begleitete mich, seit ich vor über 10 Jahren während meines Studiums an der UW-Madison mit Wisconsin Microfinance zu arbeiten begann. Nachdem ich schon viel zu anderen internationalen Zielen in Europa gereist conflict, conflict ich schockiert, Ghana viel chaotischer und lauter als erwartet (vor allem der Verkehr!), aber auch so einladend und freundlich vorzufinden. Der schwarze Stern Ghanas symbolisiert die Emanzipation Afrikas vom Kolonialismus und die Feier des Panafrikanismus (Einheit des Kontinents gegen koloniale Unterdrückung).
Während die Auswirkungen des Kolonialismus zweifellos noch immer die Wirtschaft und die Fähigkeit Afrikas beeinträchtigen, auf den internationalen Märkten erfolgreich zu sein, bekleiden gebürtige Ghanaer alle politischen Machtpositionen und die schwarze Kultur ist in den Straßen von Accra und Cape Coast lebendig und gedeiht. Ghana ist schnell zu einem der beliebtesten Reiseziele für Touristen geworden, die Westafrika besuchen möchten, insbesondere für viele Afroamerikaner, die in das Land zurückkehren möchten, in das ihre Vorfahren als Sklaven verschifft wurden. Cape Coast Fort dient als Denkmal und brutale Erinnerung an das bittere Leid und die Jahrhunderte unmenschlicher Unterdrückung, die dem transatlantischen Sklavenhandel folgten.
Nana Obokese Ampah, Häuptling der Gemeinde Moree, führt uns zu einem ruhigen Gebäude mit einem großen, ummauerten Innenhof, der durch ein wunderschönes, handgefertigtes Strohdach vor der prallen Sonne geschützt ist. Hier, im Haus seiner „Obokese Basis“ und der „Obokese College of Excellence“, arbeiten Nana und sein Staff fleißig daran, die nahegelegene Gemeinde Moree und die umliegenden Gebiete durch Kurse in den Bereichen Unternehmertum, Wirtschaft, Bildung und Führung zu unterstützen. Auf dem Boden liegt ein großer, zusammengerollter Tiger aus Gips, und Nana sitzt auf dem Thronsessel, seine Füße ruhen unter ihm auf einem Kissen.
Die Chiefdom-Gemeinschaft ist in Ghana lebendig und gesund. Sie existiert als angesehene Establishment für die Führung der Gemeinde, sowohl durch Politiker als auch durch einfache Menschen. Der Identify „Nana“ ist der Akan/Fante-Ausdruck für Herrscher oder Häuptling, und Nana Obokese ist der regionale Herrscher der Gemeinde Moree, einer weitläufigen Stadt etwas außerhalb von Cape Coast in der historischen Area Asebu. Moree und die umliegenden Gebiete haben eine Bevölkerung von über 100.000 Menschen und beherbergen das historische Fort Nassau, den ersten niederländischen Handelsposten, der im frühen 17. Jahrhundert gegründet wurde.th Jahrhundert wegen der Beteiligung am Sklavenhandel.
Heute ist Moree Heimat einer florierenden Fischereiwirtschaft, wobei Nana Obokese selbst für einen Großteil der jüngsten Bemühungen um eine Umbenennung als „Stadt der Lichter„. Als wir bei Einbruch der Dunkelheit in die Stadt fahren, kommen wir zu einem Kreisverkehr mit einer großen Bronzestatue von Farnyi Kweigya, dem gefeierten „Vater der Fischerei“, der einen großen Fisch in der Hand hält.
Während wir durch die schmutzigen Straßen schlendern, strömen Rauchwolken in die Reihen der Häuser mit Blechdächern. Nana hat uns hierhergeführt, um den Frauen dabei zuzusehen, wie sie den heutigen Fang räuchern und ihn für den späteren Transport ins Landesinnere zu den Märkten in Kumasi und Accra konservieren. Die Wirtschaft und Gesellschaft des ghanaischen Akan-Volkes ist von Natur aus matriarchalisch, wobei Frauen viele der finanziellen Entscheidungen in der Familie treffen und Eigentums- und Erbrechte übertragen.
Wir sprechen mit ein paar Frauen, die uns zeigen, wie sie die Fische waschen und räuchern, die am selben Tag gefangen und in den „Kühlschrank“ gelegt werden, bis sie zum Räuchern bereit sind.
Auch andere Geschäftsaktivitäten der Gemeinde drehen sich um die Fischerei, darunter der Vertrieb von „Premix“-Kraftstoff und das Ausbessern von Fischernetzen. Die Gemeinde benötigt jedoch auch grundlegende Dienstleistungen wie den Vertrieb von Nahrungsmitteln und Getränken, Friseur- und Modegeschäfte sowie soziale Dienste.
Durch die Bereitstellung von Mikrokrediten aus Wisconsin kann Moree viele Infrastrukturprobleme lösen, darunter Abwasserentsorgung, Überschwemmungen, Straßenbeleuchtung und Straßennetze. Es besteht eine starke Nachfrage nach diesen Mikrokrediten, die der Wirtschaft von Moree dringend benötigtes Kapital zuführen werden. Nana Obokese erklärte, dass es seine Pflicht sei, die Bürger seiner Gemeinde zu unterstützen, deren Probleme oft auf Geldmangel zurückzuführen seien. Wenn sich jemand verletzt und operiert werden muss, stehen nur wenige Mittel zur Verfügung, da die meisten Menschen keine Ersparnisse haben. Mehr Kapital im Umlauf in der Gemeinde wird diese Belastung verringern und größere Infrastrukturprojekte ermöglichen. Die meisten Bauprojekte in Ghana werden ohne Kapitalvorschüsse wie Hypotheken oder Baukredite durchgeführt. Daher werden Häuser und Gebäude nur gebaut, wenn ein Geldbetrag als Einkommen verfügbar ist, und Investitionen in den Bau ihres Eigentums sind eine Möglichkeit, diese Vermögenswerte zu festigen.
Nana Obokese hat sich zum Ziel gesetzt, Moree zu einer lebendigen Gemeinde zu entwickeln. Er glaubt fest an die gleichen Prinzipien der Mikrofinanzierung, die Wisconsin Microfinance vertritt, wie etwa Kreditgruppen, niedrige Zinssätze und Kredite, die hauptsächlich an Frauen gehen. Seine Frau Sarah ist Finanzspezialistin bei der örtlichen Assinman Rural Financial institution in Cape Coast.
Anne und ich hatten Gelegenheit, mit Sarah die Einzelheiten des Wisconsin Microfinance-Programms zu besprechen. In dieser Bankfiliale sind derzeit Kredite für Bedürftige erhältlich, allerdings müssen sie einen höheren Zinssatz verlangen, als wir ihn mit Wisconsin Microfinance anbieten könnten. Außerdem werden die Kreditanträge bei dieser Financial institution auf individueller Ebene gestellt – durch die Nutzung von Kreditgruppen kann Wisconsin Microfinance auf den sozialen Druck der Gemeinschaft zurückgreifen, um Kredite an Menschen mit geringerer Kredithistorie zu vergeben. Wir können uns bei der Verwaltung des Kreditprogramms in Moree auf Sarahs Fachwissen verlassen.
Zum Abschluss unseres Besuchs bei Nana erhielten wir ein Geschenk von ihm – eine historische Holzstatue einer Frau, die einen Korb auf dem Kopf hält. Dies ist ein Geschenk für Tom Eggert, Vorstandsvorsitzender von Wisconsin Microfinance, als Image für die Partnerschaft zwischen unseren Organisationen.
Nana nahm uns dann mit in ein Fotostudio, wo wir traditionelle ghanaische Kleidung anprobierten. Damit brachte sie unsere Wertschätzung für die ghanaische Kultur zum Ausdruck und conflict ein unterhaltsamer Abschluss unseres Besuchs.
Der Kapitalbedarf in Ghana ist groß und indem wir die Gemeinde Moree als nächstes Ziel für ein Wisconsin-Mikrofinanzprogramm ins Visier nehmen, werden wir eine starke Partnerschaft schmieden, die hoffentlich als Modell für zukünftige Wisconsin-Mikrofinanzprogramme in Ghana und anderswo auf dem afrikanischen Kontinent dienen wird.
