Esther Afua Ocloo, eine junge Frau, die aus einem halben Penny 12 Gläser Marmelade machte und damit den Beginn ihrer unternehmerischen Laufbahn markierte, entwickelte sich schließlich zu einer der führenden Wirtschaftsführerinnen Ghanas und einer überzeugten Verfechterin der wirtschaftlichen Teilhabe von Frauen. Als erste Vorsitzende von Ladies's World Banking schrieb sie ihren Namen in die Geschichte. Am 18. April, an dem sie ihren 105. Geburtstag gefeiert hätte, zollen wir ihrem Pioniergeist im Bereich der Mikrofinanzierung Tribut, der Widerstandsfähigkeit, Entschlossenheit und globale Wirkung verkörpert.
Esther wurde 1919 in bescheidenen Verhältnissen in Peki-Dzake, Ghana, geboren. Ihre Geschichte entfaltete sich zwischen Höhen und Tiefen. Ihre weinerliche Mutter schickte sie mit knappen Mitteln nach Accra, wo sie mit unerschütterlicher Entschlossenheit ihre Ausbildung verfolgte. Mit 10 Schilling, die weniger als einen US-Greenback wert waren, wagte sie sich in die Marmeladenproduktion. Sie wurde dafür verspottet, schritt aber mit unerschütterlicher Entschlossenheit voran. Sie reinvestierte die Gewinne, vergrößerte ihr Unternehmen, sicherte sich Verträge und gründete Nkulenu Industries, womit sie ihr Angebot auf verschiedene Lebensmittelprodukte ausweitete.
Doch Esthers Imaginative and prescient ging über den persönlichen Erfolg hinaus; sie umfasste die Stärkung der Frauen im Allgemeinen. Nach sechs Jahren hatte sie genug Geld gespart, um nach Großbritannien zu gehen und dort Lebensmitteltechnologie, Konservierung, Ernährung und Landwirtschaft zu studieren. Sie lernte auch Lederverarbeitung und Lampenschirmherstellung in der Hoffnung, diese Fertigkeiten an die Frauen auf dem Land in ihrer Heimat weiterzugeben. Auch als sie nach ihrer Rückkehr ihr eigenes Unternehmen weiterführte, widmete sie immer mehr Zeit der Verbesserung der wirtschaftlichen Scenario der Frauen. So gründete sie beispielsweise auf einem Bauernhof ein eigenes Programm, um Frauen in der Landwirtschaft, der Zubereitung und Konservierung von Lebensmitteln und der Herstellung von Kunsthandwerk auszubilden.
Sie finanzierte das Programm zum Teil mit ihrer Hälfte des Africa Prize, einem Preisgeld von 100.000 Greenback, das sie sich 1990 mit Olusegun Obasanjo, dem heutigen Präsidenten Nigerias, teilte. Der Preis wurde ihr vom Starvation Projekt für dessen führende Arbeit zur Beendigung des Hungers in Afrika verliehen.
”Ich habe ihnen beigebracht, die Preise der verkauften Waren zu bestimmen und ihren Gewinn zu ermitteln.”, sagte sie. „Wissen Sie, was wir herausgefunden haben? Wir haben herausgefunden, dass eine Frau, die am Straßenrand Reis und Eintopf verkauft, mehr Geld verdient als die meisten Frauen in Bürojobs – aber sie werden nicht ernst genommen.”
Sie erkannte die transformative Kraft der wirtschaftlichen Unabhängigkeit und wurde zu einer Verfechterin der wirtschaftlichen Ermächtigung von Frauen. 1975, auf der ersten UN-Frauenkonferenz in Mexiko-Stadt, stellte Frau Ocloo fest, dass die Ideen, die sie mit Frauen in Ghana entwickelt hatte, auch anderswo Anklang fanden. Die Prämisse conflict einfach: mehr als Bildung, Gesundheitsfürsorge oder Familienplanung, Frauen in armen Ländern brauchen Zugang zu Kapital.
Nur ein Jahr vor der Konferenz durften Frauen in den USA ohne die Unterschrift ihres Mannes kein eigenes Giro- oder Sparkonto haben. Dieses Grundrecht wurde erst 1981 in Indien und 1985 in Ghana legalisiert. Als draußen ein Regenschauer nachließ, eine Frau von der Wall Avenue sah eine Lichtung, indem sie den Established order in Frage stellte. Sie stand auf und erklärte: „Frauen müssen ihre eigenen Bankkonten besitzen.“ Esther stimmte bereits vehement zu. Danach strömten Ideen aus ihren Kollegen. Diese einfache, aber tiefgründige Aussage legte den Grundstein für etwas Außergewöhnliches – die erste gemeinnützige Organisation, die sich ausschließlich auf die wirtschaftliche Stärkung von Frauen durch finanzielle Einbeziehung konzentrierte, beginnend mit der Verpflichtung, Frauen beim Zugang zu Krediten und ihrer finanziellen Zukunft zu helfen.
Gemeinsam mit Visionären wie dieser einen Frau von der Wall Avenue, Michaela Walsh, und Ela Bhatt, der indischen Genossenschaftsorganisatorin (SEWA) und Anhängerin Gandhs, legte sie den Grundstein für WWB—eine Organisation, die sich dafür einsetzt, dass Finanzwesen für Frauen zugänglich ist.
Zurück in Ghana wirkte sich Esthers Einfluss auf die Gründung von Ladies's World Banking Ghana aus. (WWBG) im Jahr 1982. Als Mitbegründerin und treibende Kraft leitete sie Initiativen zur Integration von Philanthropie und Wirtschaft und demonstrierte das transformative Potenzial nachhaltiger Institutionen bei der Verbesserung des Lebens von Frauen.
Esther trug immer farbenfrohe afrikanische Kleidung und liebte es, traditionelle Gerichte zu kochen. In der ghanaischen Custom wollte sie lieber Tante Ocloo genannt werden. Treffen von Bankern und anderen begann sie normalerweise mit einem Gebet und beendete sie oft mit einem Lied: „Wir sind wunderbar.“
Einige Tage vor ihrem Tod telefonierte sie von ihrem Krankenhausbett aus mit Regierungsvertretern und argumentierte, dass im neuen Haushalt Ghanas Mikrokredite und nicht Zuschüsse vorgesehen werden sollten.
Während wir Tante Ocloos Leben und Vermächtnis würdigen, bekräftigen wir unsere Verpflichtung, ihre Imaginative and prescient einer Welt weiterzuführen, in der jede Frau die Probability hat, erfolgreich zu sein. Mögen wir durch unsere gemeinsamen Bemühungen ihr Andenken ehren und sicherstellen, dass ihr Vermächtnis der Selbstbestimmung und Widerstandsfähigkeit auch für kommende Generationen erhalten bleibt.
Ladies’s World Banking hat das Leben von Millionen von Frauen verändert, ihre Haushalte, Unternehmen und Gemeinschaften umgestaltet und durch finanzielle Inklusion weltweit ein integratives Wachstum vorangetrieben.
Heute setzen wir mithilfe unserer anspruchsvollen Markt- und Verbraucherforschung Erkenntnisse in konkrete Maßnahmen um, um politisches Engagement und digitale Finanzlösungen zu entwickeln und zu fördern (Lesen Sie hier Blancas Geschichte), Führungsprogramme am Arbeitsplatz und Gender-Lens-Investing.
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