Ich habe Weihnachten immer geliebt, aber ich glaube, mit zunehmendem Alter habe ich viel von der Stimmung verloren. Jetzt, wo ich einen kleinen Sohn habe – der gerne mit seiner Mutter Plätzchen backt und Geschenke unter dem Baum beäugt, während er unter dem Blick des „Elf on the Shelf“ Schwierigkeiten hat, sich zu benehmen –, stelle ich fest, dass ich vieles von dem zurückgewinne, was ich verloren habe. Das ist wunderbar, aber als Vater ertappe ich mich auch dabei, die Bedeutung des Feiertags tiefer zu verstehen.
Die Idee des Opfers ist sowohl im Judentum als auch im Christentum von zentraler Bedeutung, und die Vorstellung, dass ein Vater seinen Sohn opfert, ist grundlegend. Weihnachten selbst, wenn Christus geboren wird, ist der Beginn genau dieses Opfers. Ich kann es nicht begreifen, meinen Sohn aufzugeben, aber andererseits weiß ich, wie viel ich opfern würde für ihn.
Den Geist am Leben erhalten
Im Kern der Feiertage dreht sich alles um den Geist der Weihnacht: Eine transzendente Entscheidung lässt das Unmittelbare beiseite, und das Versprechen der Zukunft leuchtet so hell, dass die Dunkelheit der Gegenwart verblasst. Man muss kein Gläubiger sein, um diese Macht zu erkennen – die Macht der Hoffnung, des Glaubens an eine Zukunft, die jedes Opfer wert ist. Manche Geschichten sind so tief in unseren Knochen verankert, dass sie uns beeinflussen, ob wir sie nun glauben oder nicht, einfach weil sie Teil dessen sind, was uns zu Menschen macht. Und in Geschichten wie diesen können wir den Geist am Leben erhalten.
Weihnachten kommt zur Wintersonnenwende, dem Ende des Jahres. Und im Tod liegt die Wiedergeburt. Während ich dies schreibe, werden die Tage wieder länger, und obwohl es Wochen oder Monate dauern wird, bis wir es bemerken, geschieht es trotzdem – auch wenn es kälter wird. Sonnenwende-Feste gibt es in jeder Faith und spiegeln unsere gemeinsame Menschlichkeit wider, unabhängig vom unmittelbaren Kontext. Weihnachten ist nur die christliche Verkörperung dieses uralten Festes.
Als Vater empfinde ich die Verbindung von Tod, Wiedergeburt, Opfer und Freude als besonders bedeutsam. Beide Großelternpaare sind hier, mit einem kleinen Jungen, der immer noch verzweifelt auf die Ankunft des Weihnachtsmanns wartet, mit der Hoffnung auf ein neues Jahr und einen neuen Frühling, der nicht mehr so weit entfernt ist, und ich bin insgeheim glücklich.
Ich denke auch an die Opfer von Krieg, Terror und Massenerschießungen und daran, was ihre Familien empfinden müssen, wenn sie Weihnachtsdekorationen sehen. Ich denke an die Menschen, die sich nicht leisten können, was sie ihren Kindern zu Weihnachten schenken möchten. Ich denke an die Menschen ohne Familie oder Freunde, aus welchen Gründen auch immer, und ich weiß, dass diese Feiertage sie noch einsamer und unglücklicher machen können als zuvor. Mein Herz ist bei all jenen, die leiden – möge Ihnen im neuen Jahr Glück, Liebe und Frieden und in den kommenden besseren Tagen Freude und Frieden widerfahren.
Der Weihnachtsmann existiert vielleicht nicht, aber der Geist der Liebe und des Gebens existiert. Ich habe mich entschieden, für meine Familie der Weihnachtsmann zu sein, um meinem Sohn zu helfen, die Hoffnung und Freude des Lebens kennenzulernen, auch wenn ich weiß, dass er irgendwann sicherlich auch den Schmerz des Lebens erfahren wird. Hoffnung und Liebe werden siegen, wenn Männer und Frauen guten Willens sich dafür entscheiden, dies zu ermöglichen.
Frohe Weihnachten euch allen!
